Im Berliner Umland trifft man auf Automatik-Schleusen, die ohne Schleusenwärter im videoüberwachten Automatikbetrieb laufen. Freundliches Winken in die Kamera kann man sich aber sparen, denn das Auslösen der Schleuse funktioniert rein manuell.

Bei diesen Schleusen hat Rücksicht auf andere Teilnehmer und Kommunikation untereinander via Zurufen oder Handzeichen absolute Priorität. Ansonsten kann es passieren, dass die Schleusung gestoppt wird, was für alle eine ziemlich langwierige Unterbrechung mit Wartezeiten nach sich zieht.

Die Steuerung der Schleuse wird den Booten über eine digitale Textanzeigen vermittelt. Der erste an der Wartestelle im Vorhafen betätigt den Anforderungsschalter: An einer langen blauen Stange (manchmal auch grün) ist dazu horizontal ein kleiner Hebel angebracht, den man zu sich zieht. Es reicht auch, einmal daran zu ziehen, über die Texttafel wird rasch angezeigt, dass das Signal angenommen wurde.

Via Texttafel und zusätzlich grüner Ampel (!) wird die Erlaubnis zur Einfahrt angezeigt. In der Schleusenkammer ist wieder eine blaue Stange, daneben eine rote angebracht. Mit dem roten Hebel kann im Notfall der Schleusenvorgang gestoppt werden.

Wichtig: in der Schleusenkammer darf der blaue Hebel zur Weiterschleusung wirklich erst dann gezogen werden, wenn alle Boote in der Schleuse sind und festgemacht haben! Simples Beispiel: Das erste einfahrende Boot betätigt ohne Nachzudenken sofort den Weiterschleusungshebel, während hinter ihm noch fünf weitere einlaufen wollen. Schließen sich die Schleusetore, während noch einer einfährt, werden sie automatisch wieder stoppen, die Schleusung wird unterbrochen und via Rufsäule muss jemand angefordert werden, der alles wieder hinbiegt. Viel Spaß beim Warten... Deshalb sollte der Vordere warten, bis der zuletzt Eingefahrene das Signal gibt, dass er festgemacht hat.

Auch für die Ausfahrt gilt: erst bei grünem Signal und Erlaubnis per Texttafel ausfahren. Automatik-Schleusen sind in der Handhabung im Grunde sehr simpel, benutzerfreundlich und nicht störanfällig, solange alle in der Lage sind, sich an die Anweisungen der Texttafeln zu halten.